束丝是由多根单线进行绞合。一般来说，束丝的单线多而细，增加了电线电缆的柔软性，还提高线路连通的可靠性。为了具有更好的柔软性或高度的可靠性，一些电线电缆的导体采用了绞合形式。
要使单线以一定的螺旋升角（或节距）进行束丝或绞合，设备必须满足以下要求：一是使所有单线围绕设备的中心轴作旋转运动；另一是使绞合制品作直线前进运动。改变这两种运动的配合，可调整螺旋升角的大小，使生产出的绞线或束线符合结构要求。
绞线机是由放线、牵引、排线与收线、拖动与传动系统以及控制系统等主要部分组成。此外，还附有分线板、并线模（又称压模）、计米器等装置。
绞线机生产的绞线规格比较大，绞制时除中心1根单线外，其余单线的放线盘都放在放线部分（如绞笼），通过它的旋转使单线围绕中心单线形成绞层。根据绞线的绞层数和每层的单线根数，一般绞线机设有几个（几段）分别旋转的放线部分，使之制成各层绞向不同的绞线，故对生产同心层绞的绞线尤为合适。束线机生产的束线规格较小，它靠收线部分篮架或回转体的转动形成束线。由于束线机的运转动作都在收线部分，变速机构安装在转动的篮架里，地位受到限制，这就决定了束线机只能制成一个绞向、规格较小的产品，但束制的单线根数，可根据需要灵活配置。
